光是拥有能量（热能）的，但是从自然光得到的热能是有限的。因此，人们发明了激光，激光加工与其它能源加工相比，具有以下特征：

    1、指向性

    激光具有向同方向发光 ，光不容易扩散 ，激光束的发散角很小 ，几乎是一平行的光线，激光照射到月球上 ，形成的光斑直径仅有1公里左右，而一般的光向各个不同的方向发光，为了将普通光沿某个方向集中起来常使用聚光装置 ，即便是最好的探照灯 ，如将其光投射到月球上 ，光斑直径将扩大到l OOO~z} 里以上。

    2、单色性好 

    普通光源发射的光子，在频率上是各不相同的，所以包含有各种颜色。而激光发射的各个光子频率相同，因此激光是最好的单色光源。由于光的生物效应强烈地依赖于光的波长 ，使得激光的单色性在临床选择性治疗上获得重要应用 。 

    3、干扰性好 

    由于受激辐射的光子在相位上是一致的，再加之谐振腔的选模作用 ，使激光束横截面上各点间有固定的相位关系，所以激光的空间相干性很好( 由自发辐射产生的普通光是非相干光) 。激光为我们提供了最好的相干光源。正是由于激光器的问世，才促使相干技术获得飞跃发展 ，全息技术才得以实现。

    4、能量集中 

    因为指向性明确，光电容易聚合和在一起，因此能量的集中度就高。而一般光伴随着光的前进，能量会减少。激光的亮度可比普通光源高出1012—1019倍， 是目前最亮的光源，强激光甚至可产生上亿度的高温。激光的高能量是保证激光临床治疗有效的最可贵的基本特性之一。利用激光的高能量还可使激光应用于激光加工工业及国防事业等。